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Mordeduras y picaduras de animales
Mamíferos
Con carácter general, hay que indicar que la mayoría de los animales tienden a evitar el contacto con el hombre y la mayoría de ellos no atacan salvo que se les provoque, se sientan amenazados o esten en periodo de cría.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los animales con rabia pueden ser especialmente agresivos y morder sin provocación previa.
En los paises en vías de desarrollo, la mayoría de los casos de rabia estan transmitidos por los perros. Sin embargo otros animales salvajes pueden tambien transmitir esta enfermedad. En los paises desarrollados, la rabia la transmiten generalmente animales salvajes.
En el caso que se produzca la mordedura de un animal, el primer paso es lavar la herida con abundante agua y jabón o desinfectante y proteger la misma con gasas estériles o un paño limpio.
Debe buscarse asistencia médica inmediata y proceder a la administración de un recuerdo de vacuna antitetánica.
Si la zona es endémica para la rabia, conviene buscar consejo médico o veterinario por si fuera precisa la administración de vacuna e inmunoglobulina antirrábica.
Prevención
- Evitar el contacto con animales domésticos en zonas endémicas para la rabia.
- Evitar en todo caso el contacto con animales salvajes en libertad o en cautividad.
- Evitar todas las conductas que puedan provocar sensación de alarma de los animales.
- Vigilar especialmente a los niños evitando que se acerquen para acariciar a los animales
- Se puede recomendar antes de la partida la vacuna preexposición a los viajeros que tengan un riesgo mayor de exposición a la rabia . La vacuna preexposición contra la rabia no elimina la necesidad de actuación en caso de mordedura de un animal rabioso pero reduce el número de dosis de vacuna requeridas para el tratamiento postexposición.
- Los viajeros que van acompañados de animales deben ser conscientes de que es necesario vacunar contra la rabia a los perros (en algunos países también a los gatos) para que se les permita cruzar fronteras internacionales. Antes de llevar un animal al extranjero, el viajero debe informarse sobre los requisitos reglamentarios de los países de destino y de tránsito.
Serpientes, escorpiones y arañas
Los viajeros a zonas tropicales, subtropicales y desérticas deben ser conscientes de la posible presencia de serpientes, arañas y escorpiones venenosos.
La mayoría de las especies venenosas son especialmente activas por la noche. Sin embargo conviene pedir información local sobre los riesgos de las zonas a visitar.
Al igual que los mamímeros, estos animales suelen huir en presencia de seres humanos, pero podrán atacar si se sienten amenazados o en periodos de cría.
Se debe pedir información local sobre los riesgos en las zonas que se van a visitar. La mayoría de las especies venenosas son especialmente activas por la noche.
El veneno de las mordeduras de serpientes y arañas y las picaduras de escorpiones tienen diversos efectos además de dañar los tejidos cercanos a la mordedura.
En caso de mordedura o picadura por estos animales, se debe proceder a lavar la herida con agua y jabón o un desinfectante e inmovilizar la extremidad afectada con tablillas y un vendaje firme pero no excesivamente apretado salvo cuando hay inflamación local importante o el tejido local afectado es extenso. De forma inmediata y urgente, el paciente debe ser trasladado al centro médico más cercano.
La colocación de torniquetes, incicisión de la herida y succión del veneno son medidas claramente desaconsejadas.
Prevención
- Pedir consejo local sobre la posible presencia de serpientes, arañas y escorpiones venenosos en la zona.
- Si se duerme al aire libre en acampadas, se debe examinar la ropa y el calzado antes de ponérselos para comprobar si hay serpientes, arañas o escorpiones escondidos.
- Evitar andar descalzo o con sandalias abiertas sobre terrenos donde pueda haber animales venenosos. Conviene usar botas o calzado cerrado y meter los pantalones por dentro de los calcetines.
- Evitar levantar piedras, meter la mano entre matorrales o en agujeros en la tierra, lugares donde pueden localizarse estos animales.
- Todas estas medidas están especialmente indicadas si se sale de noche
Animales acuáticos
Los nadadores y submarinistas pueden ser mordidos por ciertos animales acuáticos, incluidos cocodrilos, caimanes, congrios y morenas, pastinacas, arañas, escorpiones, peces piedra, pirañas, focas y tiburones y pueden ser picados por diversos invertebrados marinos y nematocistos venenosos.
Así mismo, en determinadas zonas del planeta es posible la transmisión de la esquistosomiasis o bilharziasis a través de un caracol acuático.
En caso de picadura o envenenamiento por animales acuáticos, el tratamiento dependerá de si hay herida, pinchazo o una reacción cutánea localizada.
- El tratamiento de pinchazos de peces con espinas consiste en introducir la extremidad en agua caliente, extraer de las espinas, limpiar y desinfectar cuidadosamente la zona, tratamiento antibiótico y, en caso del pez piedra, administrar el antídoto específico.
- Si el pinchazo lo ha producido un pulpo o un erizo de mar el tratamiento es básicamente el mismo pero sin la exposición al calor.
- En caso de erupciones o lesiones lineales, se debe sospechar que se ha tenido contacto con nematocistos; su tratamiento se basa en el uso del ácido acético al 5%, descontaminación local y corticoides. En caso de que se sospeche la presencia de la medusa Chironex flecken se usará el antídoto específico y se debe realizar un seguimiento por la posible aparición de secuelas.
- La mordedura de animales acuáticos debe ser tratada de la misma forma que la de los mamíferos con la salvedad de que los animales acuáticos no son transmisores de la rabia.
Precauciones
- Obtener asesoramiento local sobre la posible presencia de animales acuáticos peligrosos en la zona.
- Usar calzado al andar por la orilla y en el borde del agua.
- Evitar el contacto con medusas en el agua y con medusas muertas en la playa.
- Evitar andar, vadear o nadar en aguas infestadas de cocodrilos en todas las épocas del año.
- Buscar ayuda médica en caso de una picadura o mordedura por un animal venenoso.
Insectos y otros vectores de enfermedades
Los vectores representan un papel esencial en la transmisión de muchas enfermedades infecciosas. Muchos de los vectores son insectos hematófafos (se alimentan de sangre). El insecto ingiera el microorganismo al alimentarse del animal huésped y lo transmite a un nuevo huésped (animal o humano) en el momento de volver a alimentarse.
Hay que tener en cuenta que no solo los mosquitos son transmisores de enfermedades. También garrapatas y algunos moluscos pueden actuar como vectores de importantes enfermedades infecciosas.
El agua representa un papel fundamental en el ciclo vital de la mayoría de los vectores. Por ello la transmisión de muchas enfermedades transmitidas por vectores es estacional ya que existe relación entre las lluvias y la presencia de lugares de cría. La temperatura es también un factor fundamental, que limita la distribución de los vectores según la altitud (menor a mayor altura) y la latitud (mayor en zonas tropicales)
La posibilidad de picadura por insectos vectores es menor generalmente en las ciudades que en las zonas rurales y menor durante las horas centrales del día que por la noche, al amanecer o al anochecer. Sin embargo, no todos los insectos vectores son nocturnos y existen zonas del mundo en el que la transmisión de determinadas enfermedades ocurre tambien en las ciudaes.
Los viajeros a zonas rurales o a zonas con bajos niveles de higiene y saneamiento normalmente tienen un mayor riesgo de exposición a los vectores de enfermedades y, por lo tanto, la protección personal es fundamental. Las actividades nocturnas en el exterior pueden incrementar la exposición a los vectores del paludismo.
Las medidas de protección contra la picadura de insectos y artrópodos vectores se exponen en capítulo aparte |
